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Chacun sa classe d’instruments

Attention, cette classification des instruments n’est pas la seule qui existe !


Dans le passé ou dans d’autres pays, d’autres critères ont été utilisés pour ranger les instruments dans des familles.

À gauche les bas instruments (ici un gros hautbois). À droite, les bras instruments (ici une flûte traversière).
Au Moyen Âge, c’est l’intensité sonore qui permet d’établir deux grandes catégories. Les "hauts instruments" sont très sonores, ils servent à jouer en extérieur. À l’inverse, les "bas instruments" sont plus doux, on en joue en intérieur.

Et ailleurs sur la planète ? En Chine par exemple, on s’intéresse plutôt au matériau qui constitue l’instrument. Cela permet de définir 8 catégories !

Les huit catégories d’instruments en Chine sont : le métal, la pierre, le bois, la terre, la calebasse, la peau, la soie, le bambou.
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  1. Joueurs de chalemie et de flûte traversière, enluminure du Cantigas de Santa Maria, milieu du 13e siècle
D'autres façons de classer les instruments existent : par la force du son émis ou par le matériau par exemple.